챕터 5

내 안에 무언가가 그녀를 찾고 싶어 했지만, 그녀의 친구 관계를 알지 못했기 때문에 어디서부터 찾기 시작해야 할지 몰랐다. 아리엘 스미스, 나는 이 소녀를 24시간도 알지 못했고, 심지어 소개도 받지 않았지만, 그녀에 대한 무언가가 내 관심을 사로잡았다. 아리엘, 독특한 이름이지만, 그녀의 외모를 보면 이름은 중요하지 않았다. 아리엘은 내가 전에 본 적 없는 놀라운 아름다움을 지닌 젊은 여성이었다. 나는 책상에서 사진을 꺼내 그녀의 얼굴, 눈, 머리카락을 자세히 살펴보았다. 그녀의 모든 것이 순수해 보였고, 이 시점에서 그녀가 처녀라 해도 놀라지 않을 것이다.

21세기에는 25살쯤 된 여성이 그렇게 놀라운 아름다움을 지니고 순결을 지키는 것은 드문 일이었다. 만약 그녀가 그렇다면, 그것은 두려움, 종교, 또는 올바른 남자를 위해 자신을 아끼기 때문일 것이다. 어쩌면 그녀는 아버지가 모르는 남자친구가 있을 수도 있고, 아니면 너무 수줍어서 그럴 수도 있다. 나는 그녀의 성생활에 흥미가 있었다. 왜냐하면, 만약 그녀가 처녀라면, 내 후계자의 어머니로 만들 가능성이 컸기 때문이다. 결국, 그녀의 아름다움 속에서 나의 과거, 특히 나의 어머니를 떠올리게 하는 무언가가 있었다. 31살이 된 나는 장로들로부터 결혼할 때가 되었다는 경고를 받았다. 미래의 마피아 왕자를 제시하여 내 자리를 이어받고 형제단을 이끌어야 했다.

카지노 사무실에서 나는 부하들에게 그 빨간 머리를 찾으라고 명령했다. 나는 병사들의 대장에게 사진 복사본을 주었고, 그들은 곧 그녀를 찾기 위한 단서를 찾으러 나섰다. 몇 시간 후, 그들은 그녀의 위치를 찾아냈다. 그동안 내 머릿속에 여러 가지 생각이 떠올랐고, 내가 맞다면 그녀는 집이 없어서 살 곳을 찾고 있을 것이다. 그래서 나는 몇몇 부동산을 시장 가격보다 훨씬 낮은 가격으로 내놓았고, 부동산 중개인에게 구매자가 아리엘 스미스라는 이름일 경우에만 판매가 이루어지도록 분명히 했다. 미끼는 던져졌다.

그 소녀에게 느끼는 매력이 나를 흥미롭게 했다. 아마도 순간적인 것이었을 수도 있고, 순수하고 순진한 눈을 타락시키고 싶은 욕망일지도 모른다. 그 여자는 곱슬머리에 상당히 풍성한 머리카락, 청록색 눈, 살짝 도톰한 입술을 가지고 있었고, 나는 그녀의 작은 눈이 무릎에서 나를 바라보고 그 입이 내 성기를 감싸는 모습을 상상했다. 나는 손을 바지로 가져가 부피를 느꼈다. 그것은 단단했고, 그녀가 내가 원하는 사람이었다.

몇 시간 후, 구매자가 나타났지만, 아리엘은 아니었다. 부동산 중개인과의 통화에서 내 본능이 크게 외치는 것을 느꼈고, 그녀에게 관심이 있거나 다른 사람을 찾고 있는지 물어보라고 했다. 항상 그렇듯이 내 본능은 옳았고, 그 여자는 그녀의 친구 아리엘 스미스를 위해 아파트를 사는 것이었다. 그래서 나는 판매를 승인했다. 그녀가 어떤 부동산을 샀는지 보았을 때, 나는 운이 내 편이라는 것을 확신했다. 나는 같은 건물에 다른 아파트를 가지고 있었고, 이제 로스앤젤레스에서 더 많은 시간을 보내기로 결심했다. 이제 거기에 머물면서 말이다.

아파트는 이미 장식이 되어 있었고, 판매를 기다리고 있었기에 나는 결국 같은 층에 있는 두 개의 아파트를 구입했다. 어차피 도시에서 오래 머물러야 할 일이 있을 때를 대비해 산 것이고, 이번이 바로 그런 좋은 기회였다. 나는 그녀를 직접 보고 싶어 죽을 지경이었다, 특히 그녀가 잠든 모습을. 나는 열쇠가 있어서 아무도 모르게 들어갈 수 있었다.

밤에 운전하면서 나는 누군가가 나를 따라오고 있다는 것을 깨달았다, 아마도 로스앤젤레스에 내가 있다는 것을 알아챈 다른 마피아일 것이다. 리무진 안에서 나는 총을 꺼내어 장전 상태를 확인하고 안전장치를 점검했다. 나는 준비가 되어 있었고, 곧 총격전이 시작될 것을 기다리고 있었다.

전화가 울렸고 나는 두 번째 벨소리에 받았다. 부하가 전화한 것이었다:

"누군지 알았습니까?"

— 아직 아니요, 상사님, 번호판 없는 차들입니다. 아마도 나라에 있는 걸 아는 어떤 파벌일 겁니다.

— 접근하게 놔둬라, 내가 다 끝내버리겠다.

교통 속에서 멀리서 총성이 들렸다. 결국 모든 적이 죽었는지 확인한 후, 나와 내 부하들은 가장 가까운 병원으로 가서 총알을 제거하고 상처를 치료받았다. 나는 6번 침대에 누웠지만, 병사들이 먼저 치료받도록 요청했다. 몇몇은 나보다 상태가 더 안 좋았고, 몇몇은 죽었지만, 우리는 우리가 무엇에 뛰어드는지 알고 있었다.

아름다운 빨간 머리 여자가 다가오는 것을 보았다. 그녀였다, 아리엘, 그녀가 나를 돌봐줄 것이었고 내 악마들은 기뻐했다. 그녀가 장갑을 끼고 상처를 살피는 동안 나는 그녀가 나를 돌보는 모습을 즐기면서도 그녀가 너무 오래 걸리는 것을 느꼈다. 그녀가 나를 보았을 때, 그녀는 나를 응시하며 내 셔츠를 벗는 모습을 매혹적으로 바라보았다.

나는 그녀의 움직임을 주시하며 강렬하게 그녀를 바라보았다. 그녀가 긴장하고 내 팔에 박힌 총알을 보고 두려워하는 것을 깨달았다. 아마도 그녀의 머릿속에는 수많은 가능성이 떠오르고 있었을 것이다. 하지만 내가 무례하게 말했을 때, 그녀는 같은 톤으로 대답했다. 그것은 나를 놀라게 했다. 이 고양이는 발톱이 있었고 그것도 아주 날카로웠다. 하지만 나는 그것들을 어떻게 자를지 알고 있었고, 그녀를 지배하는 데 큰 즐거움을 느낄 것이다. 그녀는 그것을 거의 알지 못했다.

그녀가 상처를 꿰맨 후, 그녀는 내가 퇴원한다고 말했다. 그 달콤하고 섬세한 목소리는 나를 매료시켰고 나는 대답할 수 없었다. 나는 단지 그녀를 내 품에 안고 그녀를 내 것으로 만들고 싶은 갈증을 해소하고 싶었다. 하지만 그녀가 멀어지려는 것을 보았을 때, 나는 즉시 그녀의 팔을 잡으려 했고, 반사적으로 총을 맞은 팔로 잡았다. 날카로운 통증이 느껴졌지만 무시했다.

"그녀의 퇴원을 허락하지 않았다."

"당신의 허락은 필요 없어요!"

떨면서 아리엘은 내 손이 그녀의 손목을 잡고 있는 것을 내려다보았다. 그녀의 아름다운 터키석 색 눈이 내 창백한 파란 눈을 응시했다. 그녀의 약간 도톰한 입술이 떨리고 있었고, 그녀는 겁에 질린 작은 소녀처럼 보였고 그것은 나를 미치게 만들었다.

"가도 돼, 당신은 자유야!"

나는 그녀가 빠르게, 거의 달리듯이 멀어지는 것을 보았다. 그녀는 겁을 먹었지만 용기도 있었고 매우 날카로운 혀를 가지고 있었다. 그녀는 꽤 건방졌지만, 나는 그녀가 그 소중한 혀를 다른 일에도 사용할 줄 알기를 바랐다.